Сказка о никчемности с моралью, заключение
Ну вот видите, а вы подумали, что я как всегда ограничусь только обещаниями и первой частью.

Студент посидел немного, глядя по сторонам, и чувствуя, как отпускает сердце ледяная рука. В конце концов, это могло быть простым розыгрышем - мало ли, что происходит по вечерам в кабаке? Иногда хозяйка провоцирует посетителей своей необъятной грудью, затянутой в тиски одежды. Иногда кто-нибудь проигрывает в карты и кукарекает на столе. А тут - Дьявол. Подумаешь тоже. Вообще, дьяволы - они с рогами, копытами и волосатыми ногами. У них красные глазки и козлиный тенорок.
- Мужчина же ничего общего с козлиным тенорком не имел, - заключил юноша вслух. Из распахнутых дверей вдруг потянуло плесенью и морем, и студенту ужасно захотелось уйти из этого места. Денег у него все равно не осталось, пить расхотелось, да и сам он порядком протрезвел после неожиданной встречи.
- Плывет моряк домой, а там его ждет милашка, - затянул вдруг нестройный хор пьяных голосов. Студент поднялся и вышел в ту же дверь, куда десятью минутами раньше ускользнул его новый знакомый.

На берегу ничего не изменилось - это было даже странно и немного обидно. Никто не заметил, что случилось, мир продолжал погружаться в сон, одна за другой зажигались звезды. Студент стоял, раздумывая, куда бы пойти - хозяин дома, в котором он снимал комнату, наверняка уже спал. А может - поджидал неплательщика в коридоре на коврике, он этого скряги всего можно было ожидать.
Вдруг за спиной кто-то раскашлялся, и студент повернулся. В темноте маячила какая-то низкая фигура в тельняшке и капитанской фуражке. Казалось, что у нее нет ног, по крайней мере их не было заметно.
- Здорово, друг, - сказала фигура прокуренным хриплым голосом, - это ты что ли студент?
Уже второй раз за этот вечер юноша почувствовал себя истеричной дурой - него перехватило дыхание и задрожали колени.
Значит, все это оказалось правдой. Значит, Дьявол действительно был. И это значит.. что его никчемности больше нет.
- Ну я студент, положим, - как можно небрежней бросил он.
- Как положим, так и подымем, - хохотнула фигура, - знакомиться давай. Я - Призрак. Лечу больные души. Мы теперь с тобой не разлей вода, никуда ты от меня не денешься. Не веришь? Я могу быть карманным призраком, а могу занимать целую комнату - воздух, знаешь ли, имеет высокую степень сжимания. Хорошее слово "сжимание", а студент? Вот, помнится, когда я был жив - о!..
Призрак вдарился в воспоминания. Студент скромно ковырял песок ботинком. Он решил уже ничему не удивляться, на провокации не поддаваться, никогда не пить и не общаться с незнакомцами.
- Ну что молчишь? - удивился призрак.
- А что я должен ответить?
- Ты должен сказать: "О, какой же ты великолепный был мужчина, уважаемый Джон-призрак! Все женщины были от тебя без ума. Тебя обожали дети и собаки, а также бабушки-цветочницы и дедушки-молочницы. Я так рад, что ты теперь со мной и научишь меня всему тому, что знаешь!"
- Я не запомнил, - нерешительно сказал студент, - пожалуйста, помедленней, и я лучше запишу.
Призрак вдруг обиделся:
- Да ну тебя, - сказал он, - вот уйду я, и придется тебе просить у Дьявола вернуть никчемность обратно. Ты, оказывается, совсем еще мальчишка - променял меня на никчемность. Меня! На никчемность!
Призрак отошел на несколько метров, достал сигарету и шумно затянулся. Он демонстративно смотрел в сторону. И кольца дыма пускал в сторону. И вообще всем видом подчеркивал, что разочаровался в людях.
"Какой обидчивый призрак, - с досадой подумал студент. - А какой наглый! Разговаривает, как сельские моряки. Хотя, судя по его виду, он и есть моряк.. то есть был моряк. И что за гадость он курит?!"
- Ладно, пошли отсюда.. Призрак Джон, - студент повернулся и зашагал прочь. За ним, охая и причитая, потянулось привидение, перемежая усталые стоны крепкими ругательствами сквозь зубы.

------------------------

Утром студента разбудили какие-то странные звуки. Он открыл глаза и увидел Призрака, храпящего в углу. Подле валялась пустая бутылка рома. Свою грязную тельняшку он так и не снял.
Что-то восстало в студенте, заклокотало от ярости и бессилия, и не соображая еще, что он делает, молодой человек взял тапок и швырнул в Призрака. Тапок пролетел насквозь. Призрак открыл глаза и подмигнул студенту:
- Не больно, только немного щекотно. С добрым утром тебе, салага! Когда будем завтракать? Чур, сегодня ты дежуришь по камбузу!
- Призраки не едят человеческую пищу, - неприязненно сказал юноша, - они также не храпят, не воняют, не пьют спиртного и не курят отвратительные сигареты!
- Ну что ты нервничаешь, - ласково сказал Призрак и погладил студента по плечу, заглядывая в глаза. - Это все ерунда: я люблю поесть, выпить, ну а по поводу сигарет ничего тебе обещать не могу, какие настрелял, такие и курю. Если же тебе не нравится мой храп - может, ляжешь в коридоре?
Студент отшвырнул Призрака от себя.
- Мы есть сегодня не будем! - крикнул он, - мы без денег, а скоро и без жилья будем, потому что мне нечем платить! Ах ты тупое животное, что б ты понимал!
Глаза Призрака наполнились большими слезами. Он зашмыгал носом, опустил кончики губ и казалось готов был разрыдаться.
Стыдно стало студенту за свои слова. Обидел маленького Призрака, хорош мужчина! Разозлился из-за храпа! Фу, какой позор..
- Ладно, не плачь, - сказал юноша примирительно, - давай лучше подумаем, что делать.
Слезы Джона моментально высохли, рот растянулся в улыбке:
- Я же сказал, сегодня ты дежурный по камбузу.

------------------------

К полудню Призрак куда-то ушел. "По делам", - туманно выразился он и хлопнул дверью так, что с полки упала подаренная некогда мамой ваза. Студент собрал осколки, усмехнулся - дескать, на "счастье" - и присел у окна. Через две минуты его привлекли громкие голоса снизу.
- Спасибо-спасибо, - сладко улыбался хозяин дома, пряча за пазуху замусоленные грязные бумажки денег. Призрак, одетый в лучший костюм студента, важно кивал головой, не прерывая поток благодарностей. Только раз он поднял голову, подмигнул юноше - но тот сделал вид, что не заметил.

Призрак раздражал. Все, что он делал, было сально, хоть и искренне. Студент чувствовал себя обязанным - и это было неприятно. Невозможно было поверить в то, что им теперь придется постоянно быть вместе только потому, что один из них проявил вчера малодушие в кабаке и разрыдался, как девчонка, на глазах у всех! Это было несправедливо, некрасиво, прямо-таки ужасно со стороны Дьявола!

На улице заливались птицы, воздух был таким густым, что того и гляди разрежешь и съешь. Юноша вышел из комнаты, тихо прокрался мимо конторы домовладельца и спустился вниз.
- Молодой человек, - окликнул его голос. Студент вздрогнул. За последнее время от голосов не было ничего хорошего. - Не нужна ли вам работа?..

------------------------

Дни замелькали. Он устроился в кафе (еда за счет заведения, 12-часовой рабочий день) и почти не бывал дома. Появились деньги и новые знакомства. Иногда, падая по ночам от усталости на кровать, студент успевал подумать, что в душе появилась странная пустота, будто оттуда вырвали какую-то важную составляющую. Он был теперь нарасхват, его приглашали на персональные банкеты обслуживать богатых гостей, оставляющих деньги не просто на чай, но и на черную икру, и на манго, и даже на оплату квартиры. Однако все это было не то. Чего-то не хватало. То ли свободного времени, то ли душевности.
Как-то раз студенту приснилась его никчемность - она смотрела из-за решетки большими серыми глазами и молила забрать ее обратно, потому что тут отвратительные условия для жизни. Студент проснулся в холодном поту.
Призрака он видел часто - тот почти все время сидел в том же кафе, спиной к студенту, и постоянно пил и курил дешевые сигареты.
- Я тебе денег мало даю что ли? - как-то сорвался студент, - купи себе настоящие сигары, смотреть на тебя стыдно!
Призрак ничего не ответил. На следующий день он восседал на том же месте, но уже не курил, только пил в три раза больше. И всегда платил по счетам.

Студента раздражало, что Призрака постоянно окружали молодые девицы сомнительного поведения. Они обвивали руками его щетинистое лицо, гладили по голове и всячески пытались затащить на верхние этажи, где были спальные помещения.
- Не могу, - разоткровенничался как-то Призрак со студентом, - это у вас живых там что-то есть, а у меня - только ровное место.
В доказательство он расстегивал брюки, но студент брезгливо отворачивался.
- Любовь - это ерунда, - поучал он юношу, хитро глядя из-под фуражки, - главное - моральное спокойствие и целостность. Вот ты все работаешь, работаешь, а о душе не думаешь. Потому что ты еще глупый и не ценишь жизнь. Станешь призраком, потянет тебя к женщинам - а вот фигушки. Они бы и рады под тебя броситься, а ты не можешь, о-хе-хе.

Как-то к студенту подошла на улице девушка, чтобы вручить какую-то листовку. Они разговорились, и студент, вспомнив увещевания Призрака, пригласил ее на ужин.
Весь день он утюжил пиджак и брюки, прилизывал волосы и снова ерошил, душился и тут же залезал в душ, чтобы смыть запах. Призрак наблюдал за этим всем с унынием. Наверное, даже ревновал. Потом, ближе к вечеру, молча надвинул фуражку на лоб и ушел.
Студент опаздывал, надо было еще купить цветов, почистить туфли - как назло, он вспомнил об этом на последней минуте перед выходом! - и когда прибежал к месту свидания, там уже никого не оказалось.

Студент потрясенно стоял посреди площади, вокруг деловито сновали люди, и никому не было до него никакого дела. Он бросил цветы в урну, повернулся на пятках и, посвистывая, пошел домой.
Призрак заявился только ночью.
- Хороша была девушка! - только и сказал он, - У тебя правда отличный вкус, браток!
Студент отвернулся к стенке и не ответил.

------------------------

После этого случая он совсем перестал общаться с Призраком. Тот пускал слезу, готовил по воскресеньям лазанью, но юноша его, казалось, не замечал. В жизни творилось что-то непонятное - были деньги, известность в своих кругах, но по-прежнему не было друзей и устроенности. Точила непонятная тоска, он чувствовал себя больным и уставшим.

Однажды после работы студент вышел поздней ночью с работы и ноги сами принесли его к кабаку, в котором несколько месяцев назад он совершил опрометчивую сделку. Впрочем, он не надеялся ни на что, просто хотелось посидеть особняком, вспомнить все и хорошенько осмыслить. А там ведь - и омут недалеко.
Но как только он спустился в кабак, сразу заметил господина в сером костюме за стойкой. Это был Дьявол. Юноша подошел к нему и посмотрел в глаза.
- Привет, мистер Дьявол, - сказал он спокойно.
- Привет, студент, - в тон ему ответил Дьявол. Казалось, они расстались только вчера. Оба молчали.
Наконец, юноша прервал затянувшуюся паузу.
- Я хочу аннулировать сделку, - сказал он.
- Это невозможно. Контракт был рассчитан на две вечности с половиной.
- Покажите мне его.
Дьявол полез за пиджак и достал несмятый лист бумаги. Чернила, казалось, до сих пор еще не подсохли. Юноша взвесил в руках "Акт о продаже никчемности" и разорвал его. Дьявол скосил в его сторону глаза.
- У меня копии в количестве десяти экземпляров, студент. Как ты докатился до жизни такой?
Но у студента не было сил объяснять.
- Я хочу аннулировать сделку, - повторил он упрямо.
- Ладно, - сказал Дьявол, - только ты мне должен будешь вернуть все - Призрака, свою удачу, которая появилась, успех.
- Забирайте, - махнул рукой студент.
Как из-под земли рядом появился Призрак, смотревший на него с легкой укоризной, исчезли обрывки контракта.
- Учись, студент, - хохотнул Дьявол, - даже отрицательные качества бывают полезны, если они составляют одно целое с тобой.

Уже у выхода студент обернулся. Дьявол с Призраком смотрели в сторону. Переведя туда взгляд, студент увидел какого-то паренька, сидящего за столом и отчаянно плачущего.

На кухне в сковородке юноша нашел уже остывшую лазанью.