Настоящий солдат
Вчера вечером встретил на улице ветерана, маленького смешного старичка с трогательными клочками седых волос и постоянной полуулыбкой. Одет он был в потрёпанный серый костюмчик, на ногах — старые кожаные ботинки. Идёт себе потихонечку, костылём секунды отсчитывает, а на груди столько медалей да орденов, что слёзы на глаза наворачиваются!..
— С праздником Вас! — говорю. Я, признаться, никогда вот так на улице ветеранов не поздравлял, а тут вырвалось, потому что ощущал я себя в тот миг вполне счастливым человеком. И раньше бывали эти вспышки счастья, но ветеранов во время этих вспышек ни разу не поздравлял.
Старичок остановился в изумлении, смотрит на меня большими глазами. А меня вообще понесло:
— Счастья Вам, здоровья! Спасибо за Победу!
У старичка вдруг задрожали губы, глаза заблестели.
— Спасибо... сынок... — говорит дрожащим голосом. — Меня так никто ещё... никогда... вот так... Спасибо!..
— Спасибо Вам! — отвечаю.
И тут маленький старичок вытер рукой слёзы, расправил плечи, выпрямил спину, гордо поднял кверху подбородок, и я увидел перед собой не дряхлого ветерана, а настоящего сильного духом и телом солдата, который и сейчас стал бы защищать Родину и всех нас!