На прошлой неделе прочитано:

• Starbucked - весьма подробный анализ успеха Starbucks и интересное введение в рынок кофе вообще. В контексте последних событий вокруг Старбакса читать было интереснее, так как автор по ходу дела считает, что компанию остановить невозможно. Хотя сам в Starbucks не ходит и компанию не любит. Интересный факт: самая прибыльная страна для Старбакса - Япония, для Макдональдса - Франция, хотя самым массовым рынком для обеих является, конечно, США.
• Subject to change - книга от Adaptive Path, авторитетного дизайнерского агентства, которые и индустриальным, и Web-дизайном промышляют успешно даже после того, как талантливого Джеффри Вина "купил" Google на должность директора по дизайну. Обсуждаются темы типа почему Google Calendar является самым успешным календарем на рынке, несмотря на то, что доля Gmail сильно уступает Yahoo! Mail и Hotmail. Почему Diamond Rio не сохранил позиции лидера на рынке MP3-плейеров, а передал их Apple, несмотря на преимущество первопроходца. Почему та же Apple выпускала вещи типа Apple TV и G4 Cube, которые, несмотря на стильный дизайн, рынок не покорили?

Предстоит прочитать:

• The Best of 2600 - энциклопедия хакерства. Лучшие статьи из журнала 2600 за последние 24 года.

30 идей, которые не прочь профинансировать YCombinator. От больших идей, типа Web OS, до небольших проектов, типа инструментов для управления большим количеством электронной почты.

Rediff.com, крупнейший индийский портал после набора из 4 гугловских сервисов и сайта Yahoo.com, запустил платформу для разработчиков. Для упрощения интеграции Rediff поддерживает язык разметки RBML и язык запросов RQL, т.е. разработчикам под Facebook Platform придется приложить минимальные усилия для поддержки новой площадки.

С появлением удачных стартапов в определенной нише появляются и общие решения, позволяющие решить проблему для какого угодно сайта. После того, как Scribd и DocStoc избавили интернет-пользователей от необходимости запускать новое приложение для просмотра PDF, VuzIt предлагает такой просмотрщик всем желающим сайтам. Впрочем, бизнесу других стартапов это особо не грозит - при превышении обьема документов в 10 МБ придется записаться на платную версию.

Акционеры Napster настолько верят в способности топ-менеджмента вести компанию в светлое будущее, что вывели компанию на капитализацию в $52,1 млн. Это при том, что если сложить деньги на счету компании и ее ликвидные активы, то получится сумма в $69,8 млн. Впрочем, сегодня об этом всем рассказал Bloomberg, итого легкой наживы не получилось - за день акции Napster выросли на 27.52%, и вывели компанию на капитализацию $66.44 млн. При такой цене нажива получается не очень легкая, т.к. если купить всю компанию, после чего всех разогнать, может оказаться, что заработанные $5 млн. придется отдать за невыплаченные отпускные и разорванный контракт на аренду помещения.

В марте я написал:

Однако здесь есть место проекту, который наиболее оптимально научится обслуживать именно коммерческие запросы. Информационные можно оставить на долю лидирующих поисковиков, которые на обслуживание таких запросов будут нести инфраструктурные расходы без отдачи.

В мае Microsoft запустил новый проект cashback на базе Live Search:

Не так давно Live Search внедрил программу Cashback для интернет-магазинов, которые теперь могут говорить Microsoft, на какой процент от суммы покупки они готовы сделать скидку, а Microsoft после этого перечислял всю сумму на счет пользователя, довольствуясь траффиком, связанным с коммерческими терминами.

По данным ComScore за июнь 2008 г. Microsoft увеличил объем запросов на лихие 15%, перевалив за миллиард запросов в месяц. Впрочем, на рыночную долю Google это особо не повлияло - Google сам перевалил за 7 млрд. запросов, потеряв суммарно на рынке всего 0.3%.

Но все почему-то считают, что здесь важно количество запросов. Если Microsoft сумеет приучить пользователей искать BluRay-плейеры, игровые приставки, телевизоры и пр. по адресу Live.com, то запросы типа ‘день рождения Мэри Поппинс’ можно беспроблемно отдать Google, и пускай там мучаются с монетизацей.

Пару вещей, которые сможет сделать Microsoft для укрепления позиций:

• уговорить Amazon, Best Buy и пару другую онлайн-магазинов вступить в программу. Уже тот факт, что уговорили eBay, означает, что добрая часть запросов на продукты с eBay будут перенаправляться пользователями через Live Search
• субсидировать некоторые процентные ставки для частых пользователей. Для поиска в Live.com Cashback необходимо быть залогиненным в Live.com, т.е. отслеживать это реально, если Microsoft даст субсидию в лишний 1% на покупку в $150, то расходов - $1.50, а вот пользователю будет приятно

Все это, впрочем, не означает, что Google просто будет молча наблюдать за темпами Live. Во-первых, есть и площадка для запуска аналогичного проекта - слегка сдавший позиции Froogle, который нужно оживить. Во-вторых, есть команда, умеющая клонировать функциональность крупных Web-проектов и делать гугловский интерфейс. В-третьих, есть кредитки, зарегистрированные в Google Checkout и мерчанты, которые их принимают, т.е. для масштабного запуска аналогичного проекта Гуглу придется просто сделать рассылку.

Я поздновато проснулся и уже все знают, что Google купил компанию Бегун у Рамблера и ее второго акционера за $140 млн. Во главе сделки со стороны Google некто Мохаммед Годат, который считает, что теперь российским пользователям будут представлены "better search results and more relevant advertising". Более релевантной рекламой бегуновские блоки Годат не считает, так как в результате сделки поиск Rambler будет гонять Google AdSense. По-видимому, покупалась все-таки клиентская база, а не алгоритмы, как это было в случае с Applied Semantics.

Письмо Янга акционерам можно понять в контексте сегодняшних событий - уж если Google заработал меньше, чем ожидалось, при его растущей доле поискового рынка и растущей доле рекламного рынка, то какие шансы у Yahoo! 22 июля вытащить кролика из шляпы?

Yahoo! ввиду грядущего собрания акционеров и перевыборов правления впарила акционерам новую повестку с весьма интересными утверждениями:

• First, we will sell the entire Company to Microsoft for $33 per share or more if Microsoft will negotiate a transaction that delivers certainty of value and certainty of closing .
• Неужели? Не ранее чем в мае это и была цена, предложенная Microsoft на открытом рынке. Microsoft предложил $33 за акцию уже после неудавшихся переговоров с директоратом Yahoo!, и был вынужден идти в публичную битву. Более того, утверждение "we will sell" имеет смысл только тогда, когда есть покупатель. Ну и проигнорируем тот факт, что именно такую стратегию преследует Айканн.
• Second, we remain open to selling only search to Microsoft as long as it provides real value to our stockholders and resolves the substantial execution and operational risks associated with the separation of our search and display businesses.
• Аналогично у правления Yahoo! уже было и такое предложение, и оно также было пригнорировано, с утверждением, что дескать прислали его в четверг, отвечать надо было в пятницу, и мы не мальчики какие-то не побегушках. Впоследствии выяснилось, что предложение было прислано в четверг только по просьбе Председателя совета директоров, который позвонил в Microsoft. Вы будете смеяться, но и этот пункт присутствует в плане Айканна.
• While your Board continues to evaluate the foregoing avenues, your current Board and management continue to execute on our strategy to grow the value of our unique collection of assets.
• Мы будем продолжать нашу непрерывную работу, разве что это требует работы в ночь с четверга на пятницу, с пятницы на субботу, или с субботы на воскресенье. Результаты нашего стратегического видения вполне можно видеть здесь:
  

На MSNBC сегодня интервью с Шигеру Миямото, автором Donkey Kong, серии игр Super Mario и Legend of Zelda. Миямото рассказывает о новой серии Wii Music.

Уэс Тьерри, один из ранних разработчиков Keyhole, и впоследствии Google Maps, уходит из компании, и попутно рассказывает о ранней стадии Keyhole. Стартап Keyhole ввиду специфики своего продукта (подробные спутниковые карты всего мира) в числе своих платных клиентов имел честь видеть CNN и ЦРУ, и деньги последней для стартапа были действительным спасением. После приобретения со стороны Google деньги от ЦРУ растворились в финансовом потоке Google.

Книга The Implementation of Functional Programming Languages доступна в онлайне бесплатно.

Основатель Balsamiq опубликовал свои финансы за три недели. Без зарплаты основателю стартап получает прибильным, однако два урока из прочитанного:

• 65% затрат ушло юристам, помогающим не с судебным иском и не с интеллектуальной собственностью, а с регистрацией компании. Хотя быстрый поиск по Амазону по слову incorporate говорит, что такие знания можно было получить за $20.
• Основывать молодую компанию в Калифорнии - это подписываться на добровольную отдачу $800 каждый год просто за существование. Есть куча штатов (Делавар, Невада, Вашингтон), где такого налога нет. Место ведения бизнеса, расположение бизнеса и место регистрации бизнеса не должны обязательно совпадать. И Google, и Yahoo! - компании, основанные в Делаваре, несмотря на то, что у них там наверняка ни одного офиса нет.

Университет Ноттингхэма опубликовал таблицу периодических элементов Менделеева в видео-формате. Клик по любому элементу дает видео с его описанием.

Рынок дешевых лэптопов в ближайшее время может пополниться моделями, которые задумывались с другой целью. Amazon на сегодняшний день предлагает купить Asus EEE PC 4G за $381.74 с дисплеем в 7 дюймов, жестким диском в 4 ГБ, 512 МБ оперативки и установленным Linux. На этой же неделе ценa на базовую модель лэптопа Acer Aspire упала до $379.99 в магазинах Microcenter (которые, в принципе, не везде есть, но все же, если лэптопы нужны в большом количестве, типа для школ, думаю, контактировать с такой ценой можно и производителя).  За эти деньги покупается дисплей на 15.4 дюймов, гиг оперативки, 120 ГБ жесткого диска, DVD+-RW и Vista Home Premium.

После экспериментов со специализированной телевизионной приставкой для загрузки контента из интернета, онлайн-прокатчик видео Netflix наконец-то достиг договоренностей с первой неспециализированной для подобных дел приставкой. Microsoft теперь будет транслировать видео от Netflix через приставки XBox 360, пользователи которых подключили их к интернету.

Преимущества Microsoft, Nintendo и Sony перед целой кучей специализированных стартапов (Vudu, Akimbo) и нестартапов (HP, Netgear, Apple) очевидны - у всех компаний десятки миллионов проданных приставок, все они могут уговорить пользователя купить XBox, Wii или PlayStation для каких-то других целей, кроме как для загрузки контента из интернета, пользователи всех приставок привыкли покупать различные артефакты в онлайне, все поддерживают какой-то качественный выход на ТВ.

На прошлой неделе Facebook опубликовала исходники системы хранения данных Cassandra. Система рассчитана в первую очередь на надежность и производительность, во вторую - на масштабирование с помощью подключения новых узлов, что обусловило использование пиринговых технологий. Каждый ряд данных, записываемых в Cassandra, имеет набор свойств, которые в RDBMS обычно определены структурой базы данных. Некоторым подобный подход к хранению данных напоминает Google BigTable или Amazon Dynamo. Cassandra используется для поиска сообщений в Facebook (это поле Search Inbox здесь).

| View | Upload your own

Полку поисковиков, которые стараются привлечь пользователей монетарными методами, прибыло. Поисковик Scour.com платит 1 балл за каждый поиск, 2 балла за оценку результата и 3 балла за комментарий о результате, пытаясь таким образом выстроить алгоритм ранжирования за счет предпочтений пользователей. Во что конвертируются баллы? 6,500 баллов - в карточку на $25. 25,000 баллов - в карточку на $100. Если кому интересно, то зарегистрироваться можно по этому адресу. Я в этом случае получу 25% поверх заработанных баллов.

Scour берет результаты из Google, Yahoo! и Live (который MSN), так что особой потери качества поиска не будет.

Стартап пытается преследовать ту же стратегию, которую не так давно преследовал Blingo - платить активным пользователям поисковиков за их запросы. Впрочем, после продажи, Blingo впал в тотальную коррупцию и начал показывать платную рекламу (иногда совсем неконтекстную) среди результатов поиска, чем разочаровал в плане качества.

Участникам тюльпанной лихорадки в Голландии 17-го века явно не повезло. Закупив они тюльпанные луковицы втридорога в двадцать первом веке в США, им не пришлось бы молча глядеть на падающие цены и плакать о потерянных деньгах.

Они бы смогли обратиться к Конгрессу и Сенату США с требованием принять такой закон, что тюльпанные луковицы, купленные в ссуду, можно было бы перефинансировать на сумму, составляющую 90% от реальной стоимости тюльпана сегодня, а также перераспределить эту ссуду на новые 30 лет (стандартный срок для ипотеки). И Конгресс, и Сенат радостно бы поддержали инициативу, пообещав госгарантии под такие ссуды.

И неважно, что один из крупных банков, выдающих такие ссуды, сегодня же обанкротился, пополнив список банковских провалов в этом году. И что подобные схемы искусственно завышают цены на эти тюльпанные луковицы, так как искусственно поддерживают явно перегретый рынок.

Периодически на почтовый адрес либо на профиль в LinkedIn приходят письма от рекрутеров. Вчерашнее порадовало описанием компании

They have a very high valuation and an outstanding engineering team.

Если второе - несомненный плюс, то первое - как раз наоборот. Может для рекрутера "very high valuation" - это собстванная уверенность в том, что уверенность в компании разделяют какие-то венчурные капиталисты, но для потенциального сотрудника высокий valuation - это знак того, что в компанию уже поздновато идти.